Robot de combat par Patrick Campbell, photo © Nuts & Volts Magazine, 2001

Bon nombre de nos articles traitent de ces Ersatz de trains électriques que sont les robots manufacturés amoureusement par nos amis japonais. Eh bien, peut-être que nous pourrions passer de l’autre côté de la barrière et nous mettre nous aussi à bricoler le dimanche, dans les matrices de nos garages, quelques merveilles de graisse et de boulons.

Gareth Branwyn, écrivain, éditeur et vulgarisateur qui s’est déjà illustré en écrivant pour Wired, Make et Esquire, vient de pondre un ouvrage expliquant au commun des mortels comment monter soi-même des petits amis robotiques : Absolute Beginner’s Guide to Building Robots. Il y présente le b. a.-ba de la robotique actuelle, qu’il s’agisse de robots spécialisés, de machines d’amateur ou de compétition.

La première partie de ce manuel traite de l’histoire de la robotique, de ses différentes écoles et donne au débutant des pistes de réflexion qui l’aideront à concevoir sa propre bestiole. La deuxième partie est celle où le lecteur enfonce ses petites mains potelées dans le cambouis primordial. Il y apprend les bases de la construction de robots, notamment ce qui a trait aux matériaux, aux outils et à leurs fournisseurs. Trois projets de construction de difficulté croissante sont présentés afin de permettre à l’autodidacte de se faire (ou défaire) la main. Enfin, la troisième partie donne de nombreuses références bibliographiques, des adresses de sites Internet et autres ressources permettant de se plonger corps et âme dans la posthumanité pratique…

Bref, un bouquin que dévoreront tous ceux qui rêvent de voir leur garage grouiller de monstres avortés pleins de pattes mécaniques et de caméras à l’œil torve. Bien sûr, l’ouvrage est rédigé en anglais et n’est pas encore traduit, mais personne n’ignore que la langue de R2-D2 reste, et restera pour longtemps encore, la lingua franca des robots et autres ordinateurs de la Galaxie. Comprenne qui peut.

Merci Street Tech

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Tablebench © Ross Angus
Il y a un petit film qui tourne en ce moment sur le Net, et tout le monde s’exclame et se pâme sur comment une espèce de nerd Japonais arrive à faire un dessin sans utiliser de logiciel d’images, en codant tout en HTML sur Notepad, et en utilisant une table avec tout plein de petites cellules aux fonds de couleurs différentes. Si vous ne l’avez pas vu, vous ne manquez pas grand chose, mais bon je vais quand même le mettre à la fin de l’article parce que je ne peux rien vous refuser…(*)

Bref, pourquoi je suis goguenard et dubitatif à son sujet? Simplement parce que Neil Fraser — aussi un peu un nerd, mais un nerd tellement plus sympathique et tellement plus élégant — a mis en ligne un script convertisseur d’images en HTML qui fait aussi une grande table avec plein de cellules de 1 pixel par 1 pixel coloriées. Et non seulement je trouve ça bien plus impressionnant, mais surtout mon cynisme (pourtant en général si timide) ne peut s’empêcher de penser que l’otaku japonais dont je parlais plus haut nous a fait un Gondry (*).

Ce convertisseur est impressionnant de vitesse et de simplicité. Moi, ça me donne envie de n’utiliser plus que ça pour poster des images en ligne. Et tant pis si les navigateurs auront du mal à afficher des pages longues de 10 kilomètres avec des tables partout, et que personne ne verra la différence de toute façon…

Bon, mais sérieusement, à quoi ça peut bien servir de transformer des images en HTML de cette manière? Suggestions dans la boite à commentaires s’il vous plaît.

(*) Les films sont après le saut…
(suite…)

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